Zatímco obhájce titulu pokračoval v tradičně konzistentních výkonech, posádka Ignacia Casaleho na start šesté etapy nedorazila. Týmové vedení ovšem vydalo vzápětí prohlášení, podle kterého by se měl chilský pilot vrátit do závodu v následující etapě s prakticky novým speciálem.

Konec první poloviny Dakaru se nesl ve znamení další smyčky kolem Rijádu, tentokrát ovšem závodníci vyrazili na západ od hlavního města. Síť křižovatek v první části se rovnala velké výzvě pro navigátory. Pak přišly na řadu čtyři desítky kilometrů jízdy v písku, závěr se nesl ve znamení rychlosti.

Každý kámen neuhlídáš
Josef Macháček i přes dva defekty dorazil do cíle jako dvanáctý nejrychlejší v dobré náladě. „Mám rozbité zrcátko, myslel jsem si, že je to kámen, ale když se tak dívám na tvar díry, mohla to být i kulka. Říkali jsme si s Pavlem, jestli po nás nejde konkurence. Asi to začneme zjišťovat…“

Jízdu před prvním defektem označil za krásnou. „Bohužel, píchlé kolo mi ubralo na elánu, za dalších zhruba padesát kilometrů jsme dělali druhou gumu. Jednalo se tak trochu, o mojí, chybu, v takové rychlosti se ale opravdu nedá pohlídat každý kámen. Zbytek etapy jsme jeli s vědomím, že nemáme rezervu a musíme dojet,“ zhodnotil dakarský veterán průběh etapy, ve které se na stupně vítězů poprvé probojovala zástupkyně něžnější části lidstva, druhá Španělka Cristina Gutierrez Herrero.

Takový je Dakar
Bohužel do šesté etapy nevyrazila posádka Ignacia Casaleho. „Po včerejším dojezdu byl čas na detailní prohlídku. Mechanici přišli s tím, že v důsledku požárů došlo k rozsáhlému poškození klíčových komponentů, včetně převodovky. To, že Ignacio dokončil etapu, považujeme za malý zázrak,“ konstatoval majitel týmu Martin Koloc. „Budeme mít dva dny na to, postavit prakticky nové auto, se kterým pojedeme druhou polovinu Dakaru. Cílem bude rychlost a dílčí etapové umístění, vedle toho pojedeme zátěžový testovací program komponentů pro Rally Dakar 2023.“ I v tomto případě ovšem podle týmového bosse platí, že každý problém v sobě nese příležitost. „Mechanici předvedli výkon z kategorie světových a ukázali, že nemají problém s tím odvádět špičkové výkony v časovém stressu. Kromě toho kluci nebyli doma tři měsíce, přípravě na Dakar obětovali úplně všechno, jsem proto přesvědčený o tom, že jsme nic nezanedbali. Všem členům týmu ještě jednou děkuji a jsem na ně pyšný.“

Jak dále Martin Koloc dodal, bude nezbytné dopravit z Dubaje díly považované do té doby za nezbytné.“Jedná se o železné komponenty na šasi a podvozku. Potřebujeme udělat zásadní přestavbu. Auto s díly vyrazilo, dnes a zítra se nikdo nezastaví. Ale takový je Dakar.“